หากถนนมีคุณภาพดี คงสามารถการรันตีได้ถึงเปอร์เซ็นต์ของความปลอดภัยในการเดินทางได้ไม่น้อย เพราะคงไม่มีใครรู้สึกสบายใจ เมื่อต้องสัญจรผ่านเส้นทางที่ถนนเต็มไปด้วยหลุมบ่อ ซึ่งถ้าหากขับผ่านในสถานที่ที่มีแสงไฟเพียงพอ ก็อาจจะไม่ได้เป็นปัญหาอะไรมากนัก เนื่องจากวิสัยทัศน์ยังอยู่ในระดับดี แต่เมื่อใดที่ต้องผ่านไปยังสถานที่มืดๆ นั่นหมายถึงความเสี่ยงของการเกิดอุบัติจะมีเพิ่มขึ้นมาก ผู้ขับขี่เองจึงต้องเพิ่มความระมัดระวังให้มากยิ่งขึ้น เพื่อลดอัตราความสูญเสียที่อาจเกิดขึ้น
ตามตัวเมือง หรือเมืองที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจ ถนนมักได้รับการดูแลและรักษาเป็นอย่างดี แต่เมื่อห่างจากสถานที่เหล่านั้นออกมาหน่อย ความหนาแน่นของบ้านเรือนเริ่มลดลง สภาพถนนก็อาจจะมีความเปลี่ยนแปลงไปบ้างเล็กน้อย หลุมและบ่ออันแสนขรุขระกลายมาเป็นภาระของผู้ที่สัญจรไปมา แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าสาเหตุที่เป็นเช่นนั้น อาจมาจากระยะเวลาที่มีผลต่ออายุการใช้งาน หรือเพราะรถบรรทุกที่มีน้ำหนักขับผ่านอยู่บ่อยๆ จึงอาจทำให้ผิวถนนเริ่มสึกหรอขึ้นเรื่อยๆ ดังในข่าวที่เราสามารถพบเห็นได้อยู่บ่อยครั้ง
อายุการใช้งานของถนนแต่ละประเภท?
โดยปกติแล้วถนนแต่ละประเภทก็จะมีความแข็งแรงและอายุการใช้งานที่แตกต่างกันไป ตามวัสดุที่นำมาใช้ผลิต ถนนคอนกรีตนั้นจะมีอายุการใช้งานที่ยาวนานกว่าถนนลาดยาง ซึ่งจะสามารถคงอยู่ได้ประมาณ 40 – 50 ปี เพราะด้วยโครงสร้างที่เสริมความแข็งแกร่งจากเหล็ก และการอัดพื้นถนนที่สามารถเลือกระดับได้ ต่างจากถนนลาดยางที่ต้องอาศัยความแข็งแรงของหินกับยางมะตอยเป็นหลัก จึงทำให้มีอายุการใช้งานได้เพียงแค่ 20 – 30 ปี เท่านั้น
ถึงแม้จะมีตัวเลขกำหนดไว้อย่างชัดเจน แต่ก็ดูเหมือนว่าถนนในบ้านเราจะมีอายุการใช้งานที่น้อยกว่านั้นมาก หากสังเกตจากการซ่อมแซมที่มีให้เห็นอยู่บ่อยๆ เช่น การปะหลุมถนนด้วยคอนกรีตหรือยางมะตอย การแกไข้ปัญหาที่ไม่ค่อยจะได้ผลมากนัก เพราะเมื่อเวลาผ่านไปวัสดุดังกล่าวที่นำมาใช้ปะ กลับมีความนูนขึ้นมามากกว่าที่ควรจะเป็น จนในบางครั้งกลายเป็นก้อนเนินสูงที่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน สร้างเป็นภาระและความอันตรายให้ผู้ถนนมากกว่าเดิม
ดูเหมือนผลลัพธ์ของการซ่อมแซมผิวถนนในหลายๆ ครั้งจะออกมาไม่ต่างกันมากนัก และเมื่อเวลาผ่านไปไม่นานก็จะกลับมาเป็นเช่นเดิม ดูเหมือนจะเป็นเพียงแค่การประคองอาการไปเท่านั้น เพราะสุดท้ายแล้วก็ต้องรื้อทิ้งเพื่อทำขึ้นมาใหม่ แต่จะดีกว่าไหมหากวัสดุที่นำมาใช้มีคุณภาพมากพอ ที่จะทำให้อายุการใช้งานเป็นไปตามตัวเลขที่ประมาณเอาไว้ อีกทั้งยังสามารถลดงบประมาณที่จะต้องนำมาลงกับงานซ่อมแซมอยู่บ่อยๆ
ซึ่งปฏิเสธไม่ได้เลยว่าอัตราการใช้ถนนนั้นจะมีจำนวนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ หากอ้างอิงจากข้อมูลที่รองโฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี ได้เปิดเผยไว้ว่าในปีที่ผ่านมามีจำนวนของรถที่จดทะเบียนกับกรมขนส่งทางบกเพิ่มมากขึ้นกว่า 1 ล้านคัน และเมื่อความหนาแน่นของท้องถนนเพิ่มมากขึ้น สวนทางกับประสิทธิภาพการใช้งานที่ลดลง ในอนาคตอาจต้องเพิ่มงบประมาณเพื่อเข้ามาดูแลในส่วนนี้มากขึ้นตามไปด้วย
แต่ทั้งนี้ การแก้ไขปัญหาดังกล่าว ก็ไม่ใช่เพียงความรับผิดชอบของคนกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง เพราะเมื่อสวัสดิการขั้นพื้นฐานที่มีความจำเป็นต่อการใช้ชีวิตไม่สามารถอำนวยความสะดวกให้เราได้อย่างที่ควรจะเป็น การช่วยกันเปล่งเสียงให้ดังอาจพอสร้างการเปลี่ยนแปลงได้บ้าง รักษาสิทธิของความพลเมืองที่ควรจะได้รับ และในขณะเดียวกันเอง กลุ่มผู้มีอำนาจเองอาจจะต้องเพิ่มการเข้าถึงภาคประชาชนให้มากขึ้น ดำเนินงานอย่างโปร่งใส เพื่อลดช่องว่างที่อาจเกิดขึ้น และแก้ไขปัญหานั้นมีความเป็นรูปธรรมมากกว่าเพียงแค่รอรับหนังสือร้องเรียน เดอะลาวเด้อจึงขอเป็นอีกเสียงหนึ่งที่สะท้อนให้เห็นถึงปัญหา และหวังว่าในอนาคตเราจะมีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้นกว่าเดิม